Всем известно, что прогулки на природе помогают справиться с беспокойством. Но не все догадываются, что природу можно использовать и в качестве успокоительного для ума.
Экотерапия это термин, который объединяет различные занятия на открытом воздухе. Проведение сеанса психотерапии на природе, садоводство, рафтинг, скалолазание, пешая прогулка, катание на лошадях, работы на огороде, уход за домашними животными все это формы экотерапии. В принципе, это привычные занятия, которыми люди занимались сотнями лет. Но сегодня некоторые врачи используют их в терапии, направленной на работу с тревожностью и депрессией.
Было проведено множество исследований, чтобы лучше понять, что происходит на физиологическом уровне, когда мы занимаемся экотерапией. Результаты одного из них показали, что у городских жителей, которые уделяют пешим прогулкам 90 минут в день, наблюдалось улучшение важных жизненных показателей, в частности, снижение артериального давления, уровня гормона стресса кортизола, частоты сердечных сокращений и тревожности. Кроме того, исследователи выяснили, что чем плотнее городская среда, в которой живет человек, тем более негативное влияние она может оказывать на психическое здоровье.
Другое исследование показало, что время, проведенное на открытом воздухе может значительно уменьшить симптомы СДВГ у детей. Кроме того, согласно исследованию Университета Эссекса за 2007 год, прогулки на природе могут также повысить самооценку у людей с депрессией.
Психотерапевт и автор книги Экотерапия: теория, исследование и практика Джо Хиндс говорит, что одной из основных теорий, объясняющих, почему работает экотерапия, является гипотеза биофилии, которая говорит о том, что благодаря нашему долгому и плотному эволюционному контакту с природой мы чувствуем себя оптимально в естественной среде. Ведь в искусственную среду, с точки зрения эволюции, мы переехали совсем недавно.
Хиндс также упоминает теорию восстановления внимания (ART), которая гласит, что человек лучше концентрирует внимание после того, как пообщается с живой природой. Особенно это актуально сегодня, когда жизнь движется в режиме высокой интенсивности и человек постоянно находится под влиянием мультисенсорных стимулов. Когда он выходит на природу, все эти стимулы закрываются и появляется возможность познавательной перезарядки.
Экотерапия сегодня является прикладной практикой развивающейся области экопсихологии, которая была разработана Теодором Росжаком. Экопсихология основана на теории систем и дает людям возможность исследовать свои отношения с природой область, которую могут упустить из виду во многих других видах психотерапии.
В основе экотерапии лежит связь с землей и ее системами. Многие клиницисты, практикующие экологическую терапию, считают, что Земля обладает способностью к самоусовершенствованию, которая действует через сложные системы интегрированного баланса, и что, если люди могут гармонировать с этими системами, их психическое здоровье может улучшаться. Принципы экотерапии рассматривают личное и планетарное благополучие, как нераздельные части целого. Поэтому жизнь людей рассматривается как часть более широкой системы взаимодействия.
Экотерапия основана на идее, что люди связаны с природной средой и подвержены ее влиянию. Растущий объем исследований подчеркивает положительные преимущества общения с природой. В одном исследовании, проведенном психологом Терри Хартигом, участников попросили выполнить 40-минутное интеллектуальное задание, предназначенное для того, чтобы вызвать умственную усталость. После выполнения задания участникам выделили 40 минут для отдыха в одном из трех вариантов: погулять в природном заповеднике, погулять по городу или спокойно посидеть, читая журналы и слушая музыку. Участники, которые гуляли в природном заповеднике, сообщали о меньшем уровне гнева и более положительных эмоциях, чем те, кто занимался другими видами деятельности.
В аналогичном исследовании, проведенном Mind, благотворительной организацией по психическому здоровью, прогулка на природе уменьшила симптомы депрессии у 71% участников, по сравнению с 45% тех, кто прогуливался по торговому центру.
Благотворное воздействие природы сказывается не только из-за того, что люди видят, но и из-за того, что они ощущают через другие органы чувств. Например, в одном исследовании участники слушали звуки природы и звуки шума дорожного движения. В первом случае они гораздо быстрее оправлялись от перенесенного стресса. В другом исследовании участники находились в обстановке, наполненной ароматами вкусных блюд и фруктов, что привело к снижению количества отзывов о депрессивном настроении.
Интересно, что испытать положительные эффекты природы можно не только при прямом контакте с естественной средой. Несколько исследований показали, что даже при взгляде из окна на зеленые насаждения или просмотр фотографий природы, улучшается общее настроение человека, его психическое здоровье и уровень удовлетворенности жизнью. Например, в исследовании, проведенном Роджером Ульрихом, выдающимся исследователем в этой области, пациенты, перенесшие операцию на сердце, в отделениях интенсивной терапии смогли уменьшить свою тревогу и потребность в обезболивающих, просмотрев фотографии, изображающие деревья и воду. Еще один исследователь, Рейчел Каплан, обнаружил, что офисные работники, которые могли смотреть из окна на зеленые насаждения, сообщали о более высокой удовлетворенности работой и жизнью, чем те, у кого не было такой возможности. Другие исследования, изучавшие влияние природы на офисных работников, показали, что добавление цветов и растений на рабочее место может положительно повлиять на креативность, продуктивность и гибкость в решении проблем.
Популярные виды экотерапии
Некоторые из наиболее распространенных видов экотерапии:
Медитация на природе. Медитация проводится в естественной среде, например в парке. Иногда метод используется в качестве групповой терапии. Участники могут найти то, что привлекает их в окружающей обстановке, а затем поразмышлять о том, как этот аспект природы относится к ним и чему они могут научиться. Например, пожилой человек, борющийся с чувством бесполезности, может повысить чувство собственного достоинства после размышления о том, как старые деревья в лесу обеспечивают укрытие для птиц и тень для более молодых растений. Медитация обычно заканчивается тем, что участники делятся своими мыслями и выводами.
Садоводческая терапия. Выращивание растений и работ по саду может быть использовано для повышения общего благополучия. Мероприятия могут включать в себя перекапывание почвы, посадку саженцев, прополку грядок и обрезку листьев. Этот тип экотерапии можно рекомендовать людям в состоянии стресса и выгорания, борьбы с зависимостями, а также в случаях социальной изоляции пожилых людей.
Терапия с помощью животных. В терапии с использованием животных в процесс работы включается одно или несколько животных. Некоторые исследования показали, что, например, ласки или игры с собакой уменьшают агрессию и волнение некоторых людей.
Физические упражнения в естественной среде. Это могут быть такие активности, как ходьба, бег трусцой, езда на велосипеде или занятия йогой в парке. Эти виды деятельности способствуют повышению осведомленности о мире природы и иногда рекомендуются для уменьшения стресса, тревоги, депрессии и гнева.
Вовлечение в природоохранную деятельность. Акт восстановления или сохранения природной среды может помочь сформировать у человека чувство цели и надежды на лучшее. Чаще всего эта деятельность проводится в группах, как следствие развивается чувство принадлежности и связи с одновременным улучшением настроения.
Экотерапия и экопсихология все еще достаточно новые области, но их эффективность уже подтверждена многочисленными исследованиями и практическими мероприятиями.